When the Arbitrator Creates the Conflict: Understanding Arbitrator Ethics through the IBA Guidelines on Conflict of Interest and Published Challenges

Abstract

Arbitrator ethics is one of the most underdeveloped areas in international arbitration. Arbitrators are generally required to meet a baseline level of neutrality by disclosing any potential ethical conflicts and remaining independent and impartial throughout the arbitral process. Unfortunately, not all arbitral practice has met these ethical requirements. The “Application Lists” of the International Bar Association (IBA) Guidelines on Conflict of Interest in International Arbitration provide a theoretical basis for considering such ethical conflicts. This paper takes the “Application Lists” one step further: by matching them with published records of arbitrator challenges from the London Court of International Arbitration (LCIA) and the International Centre for Settlement of Investment Disputes (ICSID), the author will provide a practical scheme to gauge whether an ethical conflict merits disclosure or disqualification.

Français

L’éthique des arbitres est un domaine inexploré en matière d’arbitrage international. En effet, si les arbitres doivent respecter leur devoir d’impartialité et d’indépendance durant la procédure en divulguant tout conflit d’intérêt, cela n’est pas toujours mis en application. Les énoncés contenus dans les lignes directrices de l’International Bar Association (IBA) sur les conflits d’intérêts dans l’arbitrage international s’avèrent pertinents en cas de situation problématique. Dans cette optique, le présent article vise à élargir l’utilité des lignes directrices. Afin de fournir un cadre complet du devoir de divulgation, l’auteur se livre à une analyse des lignes directrices de l’IBA en comparant les décisions rendues dans des procédures de récusation par la London Court of International Arbitration et le Centre international pour le règlement des différends (CIRDI), afin d’établir si un conflit d’intérêt requiert d’être divulgué aux parties.

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